واصل الإسباني كارلوس ألكاراز -المصنف الأول عالميًا- بنجاح حملة الدفاع عن اللقب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس، آخر البطولات الأربع الكبرى على ملاعب فلاشينغ ميدوز، ببلوغه الدور ربع النهائي، إثر تغلبه على الإيطالي ماتيو أرنالدي 6-3 و6-3 و6-4 الإثنين.
واحتاج ألكاراز -البالغ من العمر 20 عامًا- إلى ساعة و57 دقيقة لتحقيق الفوز الأول على أرنالدي -البالغ من العمر 22 عامًا- في أول مواجهة بينهما.
ألكاراز إلى ربع النهائي
وحسم الماتادور الإسباني المجموعة الأولى في صالحه 6-3 في 32 دقيقة، بعدما كسر إرسال الإيطالي في الشوط السادس.
وتابع ألكاراز تفوقه في المجموعة الثانية وكسر إرسال أرنالدي في الشوطين الأول والتاسع وأنهاها في صالحه 6-3 في 41 دقيقة.
ونجح أرنالدي في كسر إرسال ألكاراز للمرة الأولى في المباراة وتحديدًا في الشوط الثالث للمجموعة الثالثة وتقدم 2-1، لكن الماتادور رد مباشرة مدركًا التعادل 2-2، قبل أن يفعلها في الشوط العاشر وينهي المجموعة في صالحه 6-4 في 44 دقيقة.
وهي المرة الثالثة تواليًا التي يبلغ فيها ألكاراز ربع نهائي فلاشينغ ميدوز، وبات أول لاعب يحقق هذا الإنجاز في أول ثلاث مشاركات له في البطولة الأمريكية منذ عام 1980، والثاني تحت 21 عامًا يفعلها بعد الأمريكي أندريه أغاسي.
ويأمل ألكاراز في أن يصبح أول لاعب يدافع عن لقبه بنجاح في فلاشينغ ميدوز منذ عام 2008 عندما فاز الأسطورة السويسري روجر فيدرير باللقب للعام الخامس تواليًا.
وقال ألكاراز بعد فوزه: "أنا سعيد حقًا بالأداء بشكل عام. كانت المباراة قوية منذ البداية وحتى الكرة الأخيرة، لعبت مباراة قوية حقًا، وارتكبت أخطاء أقل".
ويلتقي الإسباني، الذي سيخسر صدارة التصنيف العالمي لصالح الصربي نوفاك ديوكوفيتش مع نهاية البطولة، مع الإيطالي الآخر يانيك سينر السادس أو الألماني ألكسندر زفيريف الثاني عشر.
وفي حال بلغ سينر ربع النهائي ستكون مواجهته ثأرية لألكاراز الذي أطاح به من الدور ذاته العام الماضي في طريقه إلى اللقب في مباراة ماراثونية استغرقت 5 ساعات و15 دقيقة، وكانت قريبة جدًا من أطول مباراة في تاريخ البطولة (5 ساعات و26 دقيقة في نصف النهائي عام 1992 بين السويدي شتيفان إدبورغ والأمريكي مايكل تشانغ).
وعلق ألكاراز على احتمال مواجهته لسينر قائلًا: "الجميع يعرف عن المباراة الأخيرة ضد يانيك، قد تكون مباراة رائعة في ربع النهائي، لكن دعونا نرى من سأواجه. ساشا (زفيريف) يلعب بشكل جيد جدًا ويانيك كذلك".
روبليف يتغلب على درايبر
وبلغ الدور ذاته الروسي أندري روبليف الثامن بفوزه على البريطاني جاك درايبر 6-3 و3-6 و6-3 و6-4.
وهي المرة الرابعة التي يبلغ فيها روبليف ربع النهائي في فلاشينغ ميدوز والثانية تواليًا، كما بلغ الدور ذاته في البطولات الكبرى الثلاث الأخرى بينها أستراليا وويمبلدون هذا العام، لكنه لم ينجح قط في بلوغ دور الأربعة.
ويلتقي روبليف في الدور المقبل مع مواطنه دانييل ميدفيديف الثالث وبطل نسخة 2021 أو الأسترالي أليكس دي مينور الثالث عشر.