شدد الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الثاني عالمياً، على أنه ليس "بديلاً" عن مواطنه رافاييل نادال، وذلك في أمسية احتفاظه بلقب دورة برشلونة الإسبانية الدولية في كرة المضرب.
وكرَّس ألكاراز (19 عاماً) تفوقه على ستيفانوس تسيتسيباس عندما تغلب عليه 6-3 و6-4 ليحتفظ باللقب، محققاً فوزه الرابع على اليوناني في نفس عدد المواجهات، والثاني في الدورة الكتالونية بعد الأول في ربع نهائي العام الماضي.
وقال الشاب الإسباني والذي يعتبر أبرز المرشحين لخلافة "رافا" في بطولة رولان غاروس الفرنسية: "لا أريد أن أكون بديلاً لأحد".
وتعززت مكانة ألكاراز بسبب تفاقم الحالة الصحية لمواطنه البالغ 36 عاماً الذي أصيب في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/ كانون الثاني، ولم يلعب منذ ذلك الحين.
وانسحب نادال المتوج بـ 22 لقباً كبيراً من دورة مدريد ذات الألف نقطة، والتي تبدأ الأسبوع المقبل، لتحوم الشكوك حول إمكانية مشاركته في بطولة فرنسا المفتوحة "رولان غاروس"، ثانية البطولات الأربع الكبرى، والتي تُوج بها نادال 14 مرة سابقة.
وأضاف ألكاراز بعد فوزه بلقبه التاسع في مسيرته: "لست هنا لأخذ مكان أحد، ولكن لبناء تاريخي الخاص". وتابع: "لقد كنت محظوظاً بالفوز باللقب (في برشلونة) هذا العام والعام الماضي عندما لم يكن "رافا" موجوداً"، مشدداً: "كنت أريد دائماً اللعب ضد الأفضل".
وأعرب ألكاراز عن أسفه لأنه "لم يكن سعيداً" لعدم وجود "رافا" على مدى العامين الماضيين في برشلونة، وقال: "دعونا نأمل في أن يستمر في اللعب لفترة طويلة وأن نستمتع بمزاولته كرة المضرب".