تأهلت فيكتوريا أزارينكا، المصنفة الأولى عالميا سابقا، إلى دور الثمانية في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس للمرة الأولى بعد غياب سبع سنوات؛ إذ تفوقت 4-6 و6-1 و6-4 على الصينية تشو لين، مساء الأحد.
وبدأت أزارينكا، الفائزة باللقب مرتين في ملبورن، بشكل متواضع وخسرت المجموعة الافتتاحية، لكنها تعافت وأدركت التعادل لتصل إلى مجموعة فاصلة في مباراة الدور الرابع.
أزارينكا احتلت مكانها في ربع النهائي ضد لين تشو.
وكان التكافؤ سيد الموقف في المجموعة الثالثة، وامتلكت أزارينكا ضربات الإرسال بعد التقدم 5-4، قبل أن تنتفض بعد التأخر 40-14 وتحسم الفوز بضربة خلفية لتنتهي المباراة الساعة 2:15 صباحا بالتوقيت المحلي.
وستلعب أزارينكا (33 عاما) مع الأمريكية جيسيكا بيغولا، المصنفة 3، على بطاقة الظهور في الدور قبل النهائي.
وقالت أزارينكا، المصنفة 24، في ملعب رود ليفر الممتلئ بالمشجعين: "أشعر بارتياح تام. لقد كنت مضغوطة جدا، وفقدت الكثير من الزخم، وشهدت المباراة كل شيء".
وأضافت: "أنا سعيدة بالتأقلم مع كل شيء واستغلال الفرص والنجاح. خضت بعض المباريات المتقاربة هذا العام والتي لم تكن في صالحي؛ لذا أنا فخورة جدا بنفسي".