كشف وزير الدولة البريطاني مايكل غوف عن قرار تعليق مخطط السماح بعودة مرحلية وجزئية للجماهير إلى الملاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز وكرةالقدم ومختلف الرياضات في البلاد اعتباراً من بداية شهر تشرين الأول/أكتوبر، وذلك بسبب الموجة الثانية من فيروس كورونا المستجد وارتفاع الإصابات بشكل كبير في البلاد.
وقال غوف في حديث مع هيئة الاذاعة البريطانية BBC إن إعادة فتح الملاعب لأعداد كبيرة من الجماهير لن تكون ملائمة في الوقت الراهن، وأضاف: "كنا نبحث في برنامج مرحلي لعودة المزيد من الجماهير، لكننا أصبحنا نبحث في كيفية إيقاف هذا البرنامج موقتاً، على أمل عودة الجماهير بشكل كبير عندما تسمح الظروف بذلك".
هذا وأقيمت سابقاً بعض الاختبارات في مختلف المنافسات كتجربة لعودة الجماهير بدايةً من الشهر المقبل، وذلك بالسماح بتواجد ألف شخص كحد أقصى في المدرجات. ويشكل هذا القرار ضربةً كبيرةً للاتحادات والأندية الرياضية التي تعاني من خسائر وأزمات مالية بسبب تداعيات كوفيد – 19 وتوقف الإيرادات من بيع التذاكر. في حين أفادت تقارير صحافية بأن قادة أكثر من مئة اتحاد توجهوا برسالة مكتوبة إلى رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون طالبوا فيها بتمويل طارئ.