لم يكن أحد يتخيل أن يصبح كريم بنزيمة أحد رموز ريال مدريد التاريخيين ويصنع هذه المسيرة المتميزة، عندما وفد إلى النادي الملكي صيفية 2009 قادمًا من أولمبيك ليون الفرنسي.
مر 11 عامًا على هذه النقلة النوعية في مسيرة بنزيمة المهنية، ورأينا في كل موسم انتقالات كيف أن اللاعب مرتبط بالخروج من النادي، لكن الضد ما حدث، الجميع خرج باستثناء بنزيمة.
يشير تقرير من يومية "ماركا" الإسبانية إلى أن بنزيمة أكثر لاعب يُمثّل ريال مدريد في المباريات الرسمية منذ أن حطت قدمه في ملعب سانتياغو برنابيو، أكثر من سيرخيو راموس نفسه.
يظل بنزيمة القيمة الثابتة في هجوم الميرنغي على مدار العقد الماضي بلا منازع، فأتى هيغواين وموراتا وأديبايور ومايورال وتشيشاريتو، ورحلوا جميعًا دون بصمة تُذكر وعجز عن منافسة بنزيمة على مركزه.
الـ 29 من أغسطس 2009 كان الظهور الأول للاعب الجزائري الدم بقميص ريال مدريد، وكان ضد ديبورتيفو لاكورونيا. منذ ذلك الحين خاض بنزيمة 533 مباراة، أكثر من راموس (491) ومارسيلو (444).
من حسن حظ اللاعب أنه يعتني بنفسه جيدًا ويحتفظ بلياقته كاملة أغلب أوقات العام، ما جعله بعيدًا عن معترك الإصابات الذي عصف مثلًا بزميله غاريث بيل. أكثر إصابتين أثرّتا في بنزيمة كانتا في 2015 وغاب على إثرها 39 يومًا، وفي 2016 غاب بسببها 29 يومًا.
رُغم أنه لعب دور "الكومبارس" في معظم فتراته مع ريال مدريد لصالح كريستيانو رونالدو -وهنا كومبارس ليس تقليلًا منه وإنما إشادة بدوره التكتيكي لإفساح المساحات لزميله- فإن بنزيمة نجح في تسجيل 261 هدفًا مع الملكي، ذات مرة قال اللاعب إنه: "رقم 9 بروح الرقم 10".